Вышедший в отставку врач военного флота США доктор медицины Й. Томпсон привез в 1930 г. из Рангуа (Бирма) в Калифорнию коричневую гибридную корткошерстную кошку по кличке Wong Mau. Так в США было положено начало разведению бирманских кошек, которых уже в 1936 г. признали самостоятельной породой с коричневым окрасом. В 1947 г. бирманских кошек завезли в Англию, где уже в 1955 г. появились первые бирманки голубого окраса, а затем и всех известных сегодня окрасов данной породы.