У молодой собаки в возрасте от 4 до 8 месяцев начинает особенно проявляться инстинкт бегства. В это время молодая собака начинает как-то странно себя вести. Так, если раньше она с радостью откликалась на каждый позывной, то сейчас, либо попросту игнорирует его, либо вообще отправляется в противоположном направлении. На самом деле такое поведение, с точки зрения вольной собаки, вполне нормально. Ведь на воле, собака в этом возрасте, возможно, отправилась бы на поиски партнера (у большинства сук в этот период начинается первая течка), или для самостоятельного изучения территории.

Что характерно, этот период собаки соответствует подростковому периоду у людей (14-16 лет). Поэтому не удивительно, что поведение собаки, в целом, напоминает поведение обычного подростка. Так, в каждом действии проявляется бунт, за которым скрывается стремление к самостоятельности.<.p>

Странности в поведении собаки, обусловленные инстинктом бегства, проявляются не на всем протяжении этого периода, а, как правило, в течение нескольких дней, очень редко - месяца. Дальнейшие же проблемы в поведении собаки являются лишь следствием.

Так, например, возникшие трудности с выполнением собакой команды «ко мне!» могут быть обусловлены тем удовольствием, которое она получила, подчинившись своему инстинкту. Если во время побега собака получила положительное подкрепление (игра кобеля с сукой, полученные или найденные лакомства, погоня за зайцем и т. д.), и в то же время, нечаянно столкнувшись с хозяином – отрицательное подкрепление (гнев, злость, брань), то нетрудно догадаться, что в этом случае приоритет будет на стороне побега, поскольку он обещает сплошные удовольствия.

Поэтому владельцам так важно знать об этом природном инстинкте собаки. В течение этого периода необходимо особо внимательно следить за ее поведением, и при обнаружении первых признаков к самостоятельным путешествиям по знакомой местности, принять соответствующие меры – выгуливать собаку только на поводке. В противном случае освоение территории собакой может закончиться побегом, и дальнейшим бродяжничеством.

Помните, на прогулку без поводка, можно и нужно ходить только на незнакомую собаке территорию. Поскольку, в этом случае у нее повышается потребность в «сплоченности стаи», разумеется, если лидером стаи является хозяин собаки, а не наоборот.

Чтобы понять поведение собак, необходимо познакомиться с поведением вида, от которого они произошли. Тогда мы сможем сформировать более четкое представление о том, почему собаки ведут себя так или иначе.

Известно, что сегодняшние собаки произошли от волка. Так, в 1965 году Скотт и Фуллер, исследовав девяносто моделей поведения домашней собаки, обнаружили, что большинство их, за исключением девятнадцати моделей, свойственны и волку. Так называемые «вокальные паттерны», то есть звуковые сигналы, выражающие тревогу, радость, страх и т. д., у собаки и волка сходны. То же самое относится и к социальному поведению.

Волк - это стайное животное, живущее в очень прочной социальной структуре, внутри которой существует устойчивая иерархия. Волк-альфа - вожак стаи. Вопреки распространенному мнению, он сохраняет за собой эту роль не тем, что регулярно проявляет агрессию по отношению к остальным членам стаи. Его авторитет поддерживается постоянными проявлениями уважения (подчинения), которые демонстрируют ему остальные члены стаи. Разумеется, если в стае есть многообещающий лидер, склонный к тому, чтобы бросить вызов авторитету вожака, тогда на повестке дня окажется подлинная агрессия, но такие вызовы - редкость. По научным данным, жизнь одичавших собак очень похожа на жизнь волков и во многом они демонстрируют на удивление сходное поведение.

Например, когда какая-нибудь волчица приносит волчат, очень часто еще у одной-двух самок в стае появляется молоко на случай, если родная мать детенышей погибнет. Точно так же у домашних собак очень часто случается ложная беременность. Как у волков, у собак очень силен материнский инстинкт.

У волков ярко выражен рефлекс защиты территории: чтобы выжить, каждая стая должна отмечать границу своей территории мочой и экскрементами, оставляемыми в стратегически важных точках, и защищать эту территорию. Сходное поведение можно наблюдать повседневно у домашних собак, которые тоже метят свою территорию, несмотря на то, что от недостатка еды они не страдают и потому необходимость защищать территорию не столь велика. Мы, люди, умеем распознавать очевидные сигналы, исходящие от наших собак, выражающие страх, агрессивность, удовольствие, подчинение и так далее, но мы не способны воспринимать не столь явные знаки, которые передает собака другой собаке, принимая определенную позу. Мы склонны по-своему интерпретировать то, что наша собака пытается выразить.

Например, большинство людей одинаково расценивает виляние опущенным хвостом и виляние кончиком высоко поднятого хвоста, как признак радости собаки. На самом деле это не так. И если бы мы держали дома их общего прототипа - волка, то вскоре узнали бы, что первая поза означает подчинение и говорит: «Я не опасен, пожалуйста, приласкай меня!» — в то время как вторая явно выражает угрозу, говоря: «Только попробуй приблизиться — я тебя укушу!» Еще труднее понять собаку, у которой хвост отрублен (купирован).

Поскольку современная собака - это, в конечном счете, животное, выведенное путем селекции, заводчики в течение многих лет интенсивно работали над теми качествами собак, которые представлялись им полезными, в некоторых случаях используя даже то, что было отклонением от нормы. Заводчики обеспечивали передачу этих качеств от поколения к поколению; возможно, по этой причине собакам свойственны некоторые модели поведения, которые не встречаются у волка. На воле, предоставленные самим себе, некоторые из этих созданных человеком животных, возможно, не выжили бы; выживание самых приспособленных особей - крайне жестокое, но вместе с тем и весьма эффективное средство для сохранения и размножения только лучших представителей вида. Однако сколько бы мы ни старались генетически вывести признаки, размеры и облик породы, волчьи повадки у собаки сохранятся навсегда как неизменный инстинкт.

В возрасте от 12 до 18 недель щенки становятся молодыми собаками. С каждым днем растет их уверенность в себе в знакомой обстановке. Поэтому они начинают довольно вольно себя вести. Иногда мы сами способствуем этому, наделяя их правами, которых они никогда бы не получили, оставаясь с матерью и другими щенками, тем более будучи в стае диких собак или их потомков - волков.

Мы, часто забываем, что собаки развиваются намного быстрее человека, отсюда и несколько неправильное их восприятие. Так, многие владельцы, смотрят на двенадцати - шестнадцатинедельную собаку, как на маленького щенка, и, следовательно, более терпимо относятся ко всем его шаловливым поступкам, либо вовсе закрывают на них глаза. Они прощают щенку то, чего бы никогда, за исключением редкого случая, не потерпели от взрослой собаки.

На самом деле, возраст 12-16 недельной собаки эквивалентен возрасту 10-12 летнего ребенка. Поэтому в этот период нужно пресекать любое нахальное поведение щенка, как говорится, для его же блага. Иначе проблем в дальнейшем поведении собаки не избежать.

Для этого периода также характерно, что у щенка начинаются резаться зубы, и окончательно рвется с матерью. Щенки становятся еще более уверенными в своих силах и возможностях, а потому предпринимают первую попытку установить своего рода иерархию в той стае, в которой живут. В случае домашней собаки, - в смешанной, так называемой, стае «люди-собаки».

Что характерно, в возрасте восемнадцать недель в крови кобеля начинает повышаться уровень тестостерона, в результате начинает меняться его отношение к другим собакам. Вместе с тем меняется отношение других собак к нему. Другими словами, щенок становится молодой собакой.

Социализация щенка в этот период в собачьей среде и в обществе людей может благотворно повлиять как на поведение самого щенка, так, и возможно - на поведение взрослой собаки. Поэтому сейчас все большую популярность приобретают щенячьи детские сады, которые являются идеальной средой для социализации щенка. Так, например, здесь маленькие собаки учатся не бояться больших собак, а большие собаки – как вести себя в обществе маленьких собак. К тому же, во время проведения специальных занятий щенят готовят к тому, что им придется испытать в жизни, например к медицинским осмотрам когтей, ушей, глаз, носа, анальных желез и т. д.

Следует иметь в виду, что ветеринары в щенячьем саду разрешают пускать щенка к другим собакам только после достижения им 12 недель, и при условии, конечно, сделанных ему всех необходимых для молодой собаки прививок.

Щенячий сад рекомендуется посещать всей стаей «люди-собаки», в которой живет щенок. Детей там учат тому, как правильно обращаться со щенком; дают им первые азы дрессировки. Щенок же узнает, что общество детей не представляет угрозу, а наоборот - приятная компания.

Замечено, что щенки, посещавшие щенячьи детские сады, становятся в будущем превосходными собаками. Так, они редко вступают в драки с другими собаками, редко проявляют агрессивное поведение по отношению к людям.

Это один из основных периодов развития собаки, во многом определяющий дальнейшее ее поведение. Длится он с 3 по 7 неделю со дня появления щенка.

Для этого периода характерно, что, подрастая, игра щенков становится более целенаправленной. И в целом, поведение щенков становится все больше похожим на поведение взрослой собаки.

На этом этапе жизни у щенков еще очень слабые, недоразвитые челюстные мышцы. Да и очень тонкие и острые как иголки зубы не годятся для того, чтобы рвать мясо или грызть кости. В этот период щенята только учатся регулировать силу своего укуса. Так, кусая друг друга во время игры, они узнают, какой силы должен быть укус, чтобы он причинил боль (определяя по визгу другого щенка), а также познают ощущение боли (когда ответно кусают).

В это время  к тому же мать постепенно прекращает кормление  щенков своим молоком. У каждой суки это происходит по-разному, в зависимости от того, насколько выражено в ней материнское начало. Сначала она предупреждает щенят низким ворчанием, но если какой то щенок и дальше не понимает или не реагирует, то она начинает рычать, пронизывая его суровым взглядом. Если и этого недостаточно, то она может даже встать, опрокидывая щенка на спину, отчего тот может и завизжать. Таким способом мать приучает щенка к дисциплине. И в следующий раз, когда мать заворчит, щенок не станет упорствовать, а подчиниться немедленно.

Такое поведение суки по отношению к своему щенку может натолкнуть на мысль, что мать не любит его, и даже может причинить ему увечье, или вовсе убить. Но это неверное впечатление. На самом деле мать распознала в этом щенке стремление к доминирующему поведению, и таким способом пытается его подавить. Поэтому не надо изолировать щенка от матери, а тем более забирать его из помета и выкармливать искусственно, как это делают зачастую неопытные разводчики. Очень важно, чтобы в этот период щенки были с матерью, тогда она должным образом воспитает их. Только при таких условиях возможно формирование уравновешенной «личности» собаки.

Резюмируя, можно сказать, что основными функциями периода социализации в собачьем обществе состоит в том, чтобы щенок научился:

• регулировать силу укуса;
• общаться с другими собаками;
• устанавливать иерархию;
• контактировать с человеком.

О последней функции можно кратко сказать, что в это период очень важно, чтобы заводчики собак регулярно брали щенков на руки. Но не только для того, чтобы проверить глаза, уши, зубы, лапы и прочее, хотя и для этого тоже. Дело в том, что таким способом щенки получают приятный опыт общения с человеком, что помогает им пережить легкий стресс, и, как результат, формирует устойчивость к стрессу, как таковому.

Таким образом, щенки, которые прошли данный период социализации в обществе матери и других щенков, и приобрели в это время приятный опыт контакта с людьми, как правило, в будущем становятся собаками, хорошо приспособленными к жизни.

Период запечатления страха длится с восьмой по одиннадцатую неделю. Для этого периода характерно, что если в это время щенок по каким то причинам испытает страх или, что еще хуже, получит травму, то вероятнее всего, что связанные с чувством страха обстоятельства глубоко «осядут» в памяти щенка, и устранить это чувство страха будет очень сложно. Поэтому так важно для владельца собаки знать и принимать во внимание особенности этого периода.

В это время необходимо тщательно позаботится о безопасности щенка, постараться избегать всевозможных травмирующих ситуаций. Особенную осторожность нужно проявлять на улице: например, остерегаться нападения более крупных собак, кошек и других животных

Помните, щенок в это время мало чем отличается от маленького ребенка. Он может также проглотить не то, что нужно, или, что еще хуже, подавится. Поэтому бдительность и еще раз бдительность.

Следует, бережно относится к щенку, не повышать тон голоса ни при каких обстоятельствах. Применение физической силы (любых форм телесных наказаний) вообще не допустимо.

В это время также рекомендуется нанести первый визит к ветеринару. Стоит записаться на прием хотя бы для того, чтобы он приласкал щенка, угостил чем-нибудь вкусным и отпустил домой. Таким способом щенок познакомится с ветеринаром, и в будущем не будет бояться его, а будет, напротив, доверять ему.

Еще пару слов о том случае, если в доме есть маленькие дети. Ваш ребенок должен понимать (если не понимает, то Ваша задача довести до него), что щенок - это не плюшевая игрушка. Поэтому необходимо пресекать любые насильственные действия ребенка (в форме игры тоже) по отношению к щенку.

В заключение, хочется отметить, что от стресса, вызванного чувством страха, даже людям очень трудно избавится. Собакам же, в этом плане, намного сложнее. Здесь, пожалуй, есть только один способ от стресса - избегать стрессовых ситуаций.