Уши котенка так же, как и глаза, требуют ежедневного осмотра. Надо изучать внутреннюю поверхность ушной раковины и очищать ее. Уши должны быть чистыми, без неприятного запаха. Во время процедуры следует избегать проникновения в глубину слухового прохода. Грязь удаляется чистой ватой, накрученной на спичку и либо смоченной слабым раствором марганцовки, либо пропитанной детским кремом. Пристального внимания требуют котята пород с длинной шерстью, так как они больше всего подвержены отитам – ушным воспалениям различного происхождения. Помните, что у котят очень нежная и легко ранимая тонкая кожа. Если же малыш трясет головой, чешет ухо, если ощущается какой-то запах, необходимо обратиться к ветеринару. Так, одной из причин заболевания могут быть паразиты – клещи, разновидностей которых встречается достаточно много, и определить причину недуга и тактику лечения может только специалист.

При выборе котенка вам непременно следует проверить слух вашего будущего любимца. Поэтому, если котенку больше одного месяца, попробуйте тихо и дружелюбно заговорить с малышом, оставаясь при этом неподвижным. Обратите внимание на то, как он реагирует на обращение к нему. Идет ли на ваш зов? Бывает, что кошки страдают наследственной глухотой и этот недостаток не следует путать с глухотой и слепотой новорожденных котят, которые проходят к соответствующему возрасту. Известно, что глухие котята и кошки из-за своего великолепного зрения обыч­но отлично ориентируются и при отсутствии слуха. Заметить такой дефект у котенка удается не сразу и только при внима­тельном наблюдении. В дальнейшем содержать дома глухую кош­ку становится труднее, а если вы ее выпустите на улицу, то она с большой долей вероятности окончит свою жизнь под колеса­ми транспортного средства. Поэтому обязательно, прежде чем приобретать котенка, поиграйте и понаблюдайте за ним.

По всей видимости, приручение кошек началось с возникновением земледелия, т. е. как только человек стал создавать запасы продовольствия и зерна, которые привлекали множество грызунов.

В древних селениях, где были значительные зернохранилища и склады продовольствия, человек уже оказывался не в состоянии в одиночку охранять запасенную пищу от непрошеных визитеров. Крысы и мыши, кроме того, еще вызывали массовые эпидемии, ставшие настоящим бичом населения, особенно в древних городах. Методом проб и ошибок древний человек подбирал себе животное, которое бы охотилось на грызунов. И вот однажды наш древний предок сделал потрясающее открытие. Кошка – вот тот зверь, который соответствует всем необходимым параметрам, тем более что еще раньше было замечено – дикие кошки, которых видели бродящими около амбаров, ловят мышей! Почему бы не попробовать приручить кошку и не создать ей для охоты подходящие условия?

Способы приручения кошки были различны. Вероятно, шло как бы постепенное, а иногда и насильственное сближение человека с взрослыми животными, котят изымали из гнезда и приручали в жилищах древнего человека. Кисок окружали таким вниманием, о котором раньше они, естественно, и мечтать не смели. А от них только и требовалось, что неторопливо прогуливаться вблизи или внутри амбаров, в которых имелась целая орда жирных, обнаглевших и безнаказанных до сей поры грызунов. Просто мечта, а не жизнь! Поэтому к содержанию в доме кошки легко и быстро привыкли, что, естественно, всех устраивало.

В домах аристократов часто содержались крупные кошки, которые символизировали власть и достоинство своих хозяев. В зависимости от географического региона это могли быть и снежные барсы (Кавказ, Персия), и гепарды (Северная Африка, Индия), и камышовые коты (Египет). Снежных барсов использовали для охоты в предгорьях и горах на туров и сайгаков, гепардов – самых быстрых животных в мире – использовали для охоты в степях и полупустынях на антилоп и газелей, камышовых котов – для охоты на водоплавающую птицу. Естественно, этих диких кошек приручали и дрессировали с раннего возраста, чтобы они не убежали от охотника и чтобы охотник мог легко отобрать добычу.

Известны отдельные случаи использования специально обученных диких крупных кошек во время войн, когда такие кошки сопровождали боевые колесницы или, сидя на крупе лошади сзади своего хозяина, прыгали на врага при сближении с противником. Иногда во время войн использовали и просто домашних кошек. Так, преклонение перед кошками привело египтян к военному поражению. «Персидский царь Камбиз пошел войной на фараона Псаманнита. Войска встретились в 525 году до P. X. Египтяне бились геройски. Персам оставалось только прибегнуть к хитрости. Передние ряды персидского войска добыли себе кошек и выставили их, каждый солдат перед своей грудью, в виде щита. Из боязни случайно убить кошек, египтяне не решались более посылать свои меткие стрелы в ряды персов; сражение кончилось полнейшим поражением египтян». Египтяне отступили и сдали крепость Пелузиум, потому что не могли подвергать риску жизнь священных кошек. Такая история приводится в книге Ф. Мартина «Три царства природы».

Напомним, что из всех домашних животных кошка все же, пожалуй, позже других вошла в контакт с человеком. Возможно, это связано с тем, что биология поведения дикой кошки – это жизнь одиночек, только поведение львов связано с образованием группы от 4-5 до нескольких десятков особей. Подобную группу или семью называют прайдом.

Домашние кошки отличаются от диких кошек формой морды, размерами скелета и пищеварительной системы, циклами овуляции.

Купать котенка в первые месяцы жизни не рекомендуется, так как малыши плохо переносят перепады температуры. Кроме этого, их регулярно моет мама-кошка, а также они сами прекрасно это делают. Если все же возникает необходимость (киска болеет или в чем-то испачкалась, причем сама не отмоется; через день-другой ее предстоит выставлять на выставке), то мыть следует теплой водой с дегтярным или специальным мылом, либо шампунем для котят, предварительно положив в уши ватные тампоны. Температура воды для купания не должна превышать 30-35 °С. Вода в ванне должна доходить животному до шеи, а вы обязательно должны одной ру­кой поддерживать питомца под грудью, а другой – намыливать и обмывать водой из гибкого душа или шланга. Необходимо особенно тщательно смыть остатки моющего средства и тщательно вытереть котенка полотенцем. После этого надо несколько раз расчесать шерсть. Можно использовать фен, особенно для сушки длинношерстных кошек. После такой процедуры животное нельзя сутки выносить на улицу.

Если кошка попала в смолу, краску, масла и ее шерсть склеилась, то эти вещества нельзя удалять при помощи различных растворителей, бензина, скипидара и т. д. Рекомендуется выстричь шерсть, где это удастся, а на пятна краски или смолы нанести растительное (минеральное) масло, на сутки забинтовать эти места, далее промыть их водой с мылом. Маленькие пятна на шерсти кошки по очереди вытирают насухо и затем тщательно расчесывают шерсть. После того как шерсть очищена, киску купают с шампунем.

Репейники и колючки являются для шерсти кошек со свободным выгулом по своей сути бичом, поэтому надо ежедневно проверять состояние шерсти у этих гуляк, так как не удаленные колючки или репей могут вызвать раздражение кожи и послужить причиной инфекционного заболевания.

Помните, плавание для котят так же, как и для людей, очень полезно. Есть кошки, которые без воды «не могут жить». После водной процедуры необходимо дать кошке возможность обсохнуть, а если вы торопитесь, то необходимо ее вытереть. Плавание – важнейшая из доступных физических нагрузок для кошек всех пород. Если кошка любит плавать, то не запрещайте ей делать это. Известны своей любовью к воде венские кошки. Запрет возможен лишь в холодную погоду, или если санитарное состояние водоема вызывает у вас сомнение (грязь, нефть, битое стекло на дне и на берегу и т. д.). Однако следует помнить о том, что многие кошки просто панически боятся воды и их не надо насильно заставлять плавать, так как подобный стресс может вызвать у них даже инфаркт миокарда. Иногда эту нелюбовь к воде киски передают своим котятам по наследству.

Кошки безгранично преданы своему хозяину и дому, в котором живут. Именно это прежде всего ценят люди и, как правило, тоже испытывают сильную привязанность к своим друзьям. К сожалению, бывает и иначе. Одичавшие и голодные, кошки бродят по крышам и чердакам, лестницам и задворкам, роясь в мусорных баках и на помойках. А ведь у большинства из них, возможно, были когда-то дом и хозяин, может, уехал он куда-то, предательски бросив кошку, а может, держали ее в доме для забавы детям, пока она была котенком, а потом выгнали. Возможно, стало трудно ухаживать за ней и кормить или надоело – но по той или иной причине она оказалась лице. Явление очень частое и печальное. Отметим, что, не говоря о нравственной стороне, вернее о безнравственности такого поступка, люди, так поступившие, не задумывались о том, что это крайне опасно. Ведь именно одичавшие кошки становятся переносчиками серьезных инфекционных заболеваний, например стригущего лишая и бешенства.

Поэтому, пока еще не сделан решительный шаг, пока кошка не переступила порог вашего дома, давайте все же остановимся и еще раз подумаем о том, что восторги и умиления – это лишь одна сторона медали. Кошка в доме – это в первую очередь большая ответственность, долг перед живым существом, которое входит в вашу семью. Подумаем о том, что в жизни с кошкой у вас часть личного времени будет тратиться на уход за ней. Маленький котенок в течение первого месяца требует постоянного и почти неусыпного присмотра и присутствия хозяина или членов семьи.

Содержание кошки, вне зависимости от породы, – отнюдь не дешевое удовольствие. Располагаете ли вы достаточными финансовыми средствами? Способны ли вы и члены вашей семьи отказать себе в некоторых удовольствиях, лакомствах, «хобби», обновах ради своего будущего любимца? Определенные жертвы потребуются от вас на протяжении всей кошачьей жизни – в течение 10-15 лет.

Необходимо также иметь в виду, что кошкам многих пород, особенно с длинной шелковистой шерстью, требуется постоянная забота о поддержании этой шерсти в чистоте и сохранности, что в условиях города является отнюдь не простой задачей.

Насколько вы уверены в себе? Будете ли вы убирать кучки и вытирать лужи не единожды за день? В городских условиях содержание кошки требует дополнительных усилий, соблюдения правил и культуры поведения животного и владельца, если вы будете гулять с кошкой, в различных ситуациях. Об этой проблеме не следует забывать.

Непременно следует отметить, что кошки, как и мы с вами, болеют и стареют. Пожилая кошка уже не так весела, хотя говорят, что она «до старости котенок»; у нее тускнеет, редеет и седеет шерсть. Кошка иногда уже с трудом передвигается, хуже видит и слышит. Хватит ли у вас милосердия и сострадания, чтобы не показать ей, что она стала в тягость, чтобы не спать ночами, бегать по аптекам в поисках необходимого лекарства, снова и снова вызывать ветеринарного врача. Поинтересуйтесь, пожалуйста, заранее, сколько стоит один вызов врача. Какие предохранительные прививки необходимо сделать, и сколько это будет стоить. А если вдруг вам придется, что самое печальное, усыпить ее? Все это по силам только достаточно мужественному человеку, исполненному любви и благодарности к своему бескорыстному другу за то счастливое время, которое они провели вместе, испытывая, быть может, определенное «родство душ».